Virus “thây ma” hồi sinh sau 48.500 năm trong băng vĩnh cửu-CNN

Lớp băng vĩnh cửu bao phủ 1/5 Bắc bán cầu đóng vai trò như một viên nang thời gian, bảo quản các loại virus cổ đại, xác của một số loài động vật đã tuyệt chủng. Trong những năm gần đây, các nhà khoa học đã tiến hành khai quật và nghiên cứu lớp băng này.

Jean-Michel Claverie, giáo sư danh dự về y học và bộ gen tại Trường Y Đại học Aix-Marseille ở Marseille (Pháp) đã phát hiện hàng loạt virus "thây ma" trong các mẫu đất lấy từ băng vĩnh cửu 48.500 năm ở Siberia hồi sinh.

Trong nghiên cứu mới nhất được công bố trên Tạp chí Viruses, nhóm của Claverie đã phân lập được một số chủng virus cổ đại từ nhiều mẫu băng vĩnh cửu. Được lấy từ 7 địa điểm khác nhau trên khắp Siberia, các virus cổ đại này có thể lây nhiễm từng tế bào amip nuôi cấy.

Những chủng mới nhất đó đại diện cho 5 họ virus mới, bên cạnh 2 họ mà Claverie đã hồi sinh trước đó. Các họ virus này được gọi là virus "thây ma" có niên đại từ 27.000 năm đến 48.500 năm.

Mẫu lâu đời nhất đã gần 48.500 năm tuổi. Các mẫu trẻ nhất, được tìm thấy trong dạ dày và bộ lông của một con voi ma mút lông cừu, 27.000 năm tuổi. Sau một thời gian dài virus amip vẫn lây nhiễm là dấu hiệu của một vấn đề tiềm ẩn lớn hơn.

"Viễn cảnh virus cổ đại sống lại là mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe cộng đồng, khi băng đang tan nhanh ở Bắc cực", Claverie nói với CNN.

Dấu vết của virus và vi khuẩn có thể lây nhiễm cho con người từng được tìm thấy trong lớp băng vĩnh cửu ở Alaska.

Năm ngoái, một nhóm các nhà khoa học đã công bố nghiên cứu về các mẫu đất và trầm tích hồ lấy từ hồ Hazen, hồ nước ngọt ở Canada nằm trong vòng Bắc Cực. Họ đã giải trình tự vật liệu di truyền trong trầm tích để xác định dấu hiệu của virus và bộ gen của các vật chủ tiềm năng (thực vật và động vật) trong khu vực.

Sử dụng phân tích mô hình máy tính, họ cho rằng nguy cơ virus lây lan sang vật chủ mới cao hơn ở những địa điểm gần nơi có một lượng lớn nước băng tan chảy vào hồ, một kịch bản có nhiều khả năng xảy ra khi khí hậu ấm lên.