NASA phát hiện hơi nước bí ẩn trong hệ thống sao

Các nhà thiên văn học đang cố gắng xác định xem liệu hơi nước đó có phải là dấu hiệu cho thấy sự hiện diện lần đầu được biết đến của bầu khí quyển quanh một hành tinh đá ngoài hệ Mặt Trời hay không, bản tin CNN ngày 2/5 cho hay.

Các nhà thiên văn học đã quan sát thấy một hành tinh đá và nóng có tên GJ 486 b bằng kính thiên văn James Webb của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA). Hành tinh này lớn hơn Trái Đất khoảng 30% và có lực hấp dẫn bề mặt mạnh hơn nhiều hành tinh của chúng ta.

GJ 486 b ở gần ngôi sao chủ của nó đến mức nó có thể hoàn thành một quỹ đạo xung quanh ngôi sao trong 1,5 ngày Trái Đất và khoảng cách gần này làm nóng nhiệt độ bề mặt hành tinh tới 430 độ C.

Các nhà thiên văn học tin rằng hành tinh này bị khóa thủy triều, nghĩa là một bên luôn hướng về ngôi sao, bên còn lại là ban đêm vĩnh viễn - tương tự như cách Mặt Trăng quay quanh Trái Đất.

Mặc dù nhiệt độ thiêu đốt khiến hành tinh này quá nóng để có thể sinh sống được, nhưng các quan sát về GJ 486 b bằng Máy quang phổ cận hồng ngoại của Webb đã cho thấy dấu hiệu của hơi nước.

Sự hiện diện của hơi nước có thể gợi ý rằng GJ 486 b bằng cách nào đó có bầu khí quyển, bất chấp nhiệt độ và vị trí gần ngôi sao.

Mặc dù hơi nước trước đây đã được phát hiện trên các hành tinh khí, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa tìm thấy bầu khí quyển xung quanh một hành tinh đá - nếu có thì đó sẽ là một sự kiện mang tính bước ngoặt, vì điều đó sẽ khiến nó giống với các hành tinh đá trong hệ Mặt Trời như Trái Đất và Sao Hỏa.

Nhóm quan sát GJ 486 b đã quan sát hành tinh này đi qua phía trước ngôi sao của nó hai lần, sau đó họ sử dụng nhiều phương pháp để phân tích dữ liệu do các thiết bị của kính thiên văn thu được.

Khi các hành tinh đi qua trước các ngôi sao của chúng, ánh sáng của sao có thể lọc qua bầu khí quyển của hành tinh và làm rõ dấu vết hóa học của các loại khí và nguyên tố khác nhau.

Các kết quả từ phân tích dữ liệu Webb chỉ ra có hơi nước xung quanh GJ 486 b.