NASA phát hiện hai ngoại hành tinh có thể chứa nhiều nước

Nhóm nghiên cứu do bà Caroline Piaulet tại Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh của Đại học Montreal dẫn đầu sử dụng kính viễn vọng Hubble và Spitzer đã phát hiện hai "thế giới nước" bởi có nước chiếm phần lớn toàn bộ hành tinh, đang quay quanh một ngôi sao lùn đỏ, tin đăng ngày 15/12 trên trang web của NASA cho hay.

Hệ hành tinh đang được nghiên cứu ở đây tên là Kepler-138, nằm trong tầm nhìn của tàu vũ trụ Kepler của NASA, và hai ngoại hành tinh có tên Kepler-138 c và Kepler-138 d.

Bằng cách so sánh kích thước và khối lượng của các hành tinh Kepler-138 c và d với các mô hình, các nhà thiên văn học kết luận rằng một nửa thể tích của chúng phải được làm từ các vật liệu nhẹ hơn đá nhưng nặng hơn hydro hoặc heli (tạo thành phần lớn các hành tinh khí khổng lồ như Sao Mộc).

Nước tuy không được phát hiện trực tiếp nhưng là "vật liệu" khả thi nhất có đầy đủ những đặc tính nêu trên.

Nhiệt độ trên hai hành tinh này có khả năng cao hơn nhiệt độ sôi của nước, tức là chúng có thể được bao bọc trong bầu khí quyển hơi nước.

Lý giải cho việc hai hành tinh Kepler-138 c và d là các hành tinh "song sinh" là kích thước và khối lượng của chúng gần như giống nhau, trong khi trước đây chúng có chênh lệch rất lớn.

Giáo sư vật lý thiên văn Björn Benneke tại Đại học Montreal, đồng tác giả nghiên cứu, kết luận: "Khi các công cụ và kỹ thuật của chúng tôi trở nên đủ tốt để tìm và nghiên cứu các hành tinh ở xa các ngôi sao của chúng, chúng tôi có thể bắt đầu tìm thấy nhiều thế giới nước như thế này hơn nữa".

Nghiên cứu được công bố ngày 15/12 trên tạp chí Nature Astronomy.