Nhà khoa học gốc Trung Quốc tạo sóng trong công nghệ lọc nước

Lan Weiguang, nhà khoa học gốc Trung Quốc, hiện là giám đốc công ty Suntar Environmental Technology ở Singapore, công ty công nghệ màng lọc đầu tiên được niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán công nghệ STAR ở Thượng Hải, bài báo đăng ngày 13/8 cho hay.

Là giáo sư chuyên ngành vật liệu tại trường Đại học Xiamen (Hạ Môn), Trung Quốc, ông Lan là nhà nghiên cứu hàng đầu về công nghệ màng lọc và các hệ thống lọc của ông đang được sử dụng trên khắp thế giới để biến nước thải thành nước uống và loại bỏ kim loại nặng khỏi nước thải công nghiệp. 

Nhiệm vụ của ông Lan là tìm những ứng dụng thực tế cho các nghiên cứu khoa học. 

Cho tới năm 1997, phương pháp của ông chưa được thử nghiệm ngoài phòng thí nghiệm ở Singapore của ông.

“Tôi đã chứng minh sự thành công của phương pháp trong phòng thí nghiệm. Nhưng khách hàng không tin tưởng sản phẩm nếu không có kết quả kiểm tra thí điểm thuyết phục”, ông nói.

“Tôi đã phải lấy tiền chi trả máy móc từ tài khoản chung với vợ tôi mà không có sự đồng ý của cô ấy. Cô ấy đã rất buồn vì số tiền tiết kiệm đó là để dành nâng cấp nhà của chúng tôi.”

“Nhưng nếu tôi không mua máy móc, thì việc thử nghiệm quy mô định hướng không thể được tiếp tục”, ông trải lòng.

Khoản đầu tư này đã được đền đáp và công nghệ của ông Lan đã trở thành trung tâm của những dự án như là NEWater, cơ sở loại bỏ tạp chất khỏi nước đã qua sử dụng để sản xuất nước uống sạch ở Singapore.

Tại một nhà máy mới của công ty Suntar ở khu công nghiệp Tuas ở phía Tây Singapore, ông Lan nói rằng bí quyết thành công của ông là đi vượt ra ngoài việc nghiên cứu và phát triển và đưa những khái niệm khoa học ra khỏi các phòng thí nghiệm.

“Nghiên cứu và phát triển là không đủ. Các nhà khoa học cần một nền tảng để đưa những sáng kiến khoa học thành sản phẩm và ứng dụng công nghiệp”, ông Lan nói.

“Cộng đồng khoa học ở Singapore mạnh về việc phát triển lý luận và công nghệ, trong khi Trung Quốc cung cấp kịch bản để ứng dụng thực tế”, ông nói. “Ngọn lửa sẽ bùng cháy khi khoa học được kết hợp với kỹ thuật”.

Ngoài việc cải thiện nước thải, công nghệ này còn được dùng trong quá trình sản xuất thuốc kháng sinh ampicilin phức tạp và trích xuất chất Lithi - một kim loại quan trọng cho năng lượng tái tạo - từ những hồ nước mặn.

Ngoài ra, hệ thống màng lọc đã từng được sử dụng trong các nhà máy năng lượng hạt nhân, bao gồm các trạm ở tỉnh Giang Tô và Chiết Giang.

Theo ông, hệ thống này loại bỏ chất silic đã bị phân hủy mà có thể trở thành cặn và làm gián đoạn các hoạt động của nhà máy trong khi vẫn giữ vững các axit boric cần thiết, chúng có tính chất vật lý và hóa học tương tự nhau.

Nhưng các nhà máy xử lý nước vẫn là thị trường lớn nhất cho công nghệ màng, theo như công ty cho biết. Nó vận hành hơn 30 nhà máy xử lý nước ở 8 tỉnh phía Đông Trung Quốc, giúp xử lý hơn một tấn nước mỗi ngày.

Tháng Năm năm nay, ông Lan đề xuất khởi động một dây chuyền sản xuất màng graphen hỗn hợp cho việc lọc và xử lý nước ở Hạ Môn, hợp tác cùng một đội kiểm duyệt chất liệu mới này ở Singapore.

Các nhà nghiên cứu cho biết việc kết hợp với graphen, một dàn tinh thể cacbon mỏng, có tiềm năng nâng cao sự hiệu quả và tuổi thọ màng lọc vì nó làm chậm việc tắc lỗ.

“Tôi lấy những khó khăn ở trên thị trường làm chủ đề nghiên cứu và giúp các ngành công nghiệp giải quyết những vấn đề của họ”, ông Lan nói.

Tác giả: Quang Hưng

Nguồn: South China Morning Post