Bốn chiến lược hỗ trợ cho nguồn cung cấp nước sạch ở Thái Bình Dương

Nhiều cộng đồng ở Thái Bình Dương phải đối mặt với tình trạng thiếu nước uống trầm trọng. Ảnh: ADB

Các cộng đồng ở Thái Bình Dương phải đối mặt với một số tình trạng thiếu nước sạch nghiêm trọng nhất trên thế giới. Khoảng một nửa dân số trong khu vực sống mà không được tiếp cận với nước uống cơ bản, khiến họ dễ bị tổn thương hơn trước tác động của thiên tai và biến đổi khí hậu (BĐKH).

Để sản xuất, cung cấp nước uống và quản lý vệ sinh an toàn, chính phủ và các công ty cấp nước ở Thái Bình Dương phải tìm những nguồn tài chính, và thương thảo về chi phí nước với các thành viên chịu trách nhiệm.

Các dịch vụ nước hầu hết phục vụ cho hộ gia đình ở khu vực đô thị, nhưng khi các khu định cư không chính thức phát triển mạnh trong bối cảnh tốc độ đô thị hoá tăng nhanh, các công ty chịu thách thức về thu nhập đồng thời phải cung cấp các dịch vụ nước theo tiêu chuẩn đã thỏa thuận với giá phải chăng cho tất cả mọi người.

Để đối phó với các thách thức này, Chính phủ, công ty cấp nước và các đối tác của họ ưu tiên các hành động sau:

Một là - Xây dựng các khung pháp lý và thuế quan khả thi: Các tiện ích được hưởng lợi từ các nguồn doanh thu có thể dự kiến thu được giúp họ cung cấp các dịch vụ liên tục. Các thỏa thuận tài chính phải tính đến nhu cầu cơ sở hạ tầng trong tương lai và thay thế tài sản, bao gồm các biện pháp đối phó với rủi ro, xây dựng khả năng chống chịu với BĐKH. Khung pháp lý và biểu giá của một tiện ích xác định tình hình tài chính của nó và mức độ phụ thuộc vào các khoản hỗ trợ hoặc trợ cấp của chính phủ, trợ cấp chéo hoặc thu thuế. Không có cách tiếp cận nào phù hợp với tất cả đối với thuế quan hoặc mô hình quy định cho các dịch vụ nước, và trong khi một số công ty có nhiệm vụ thu hồi toàn bộ chi phí, ít nhất là cho vận hành và bảo trì, những công ty khác có thể hoạt động theo chế độ hỗ trợ từ nguồn tài chính công. Trợ cấp chéo là một cách tiếp cận để hỗ trợ tính bền vững trong hoạt động - như trong trường hợp của Liên bang Micronesia. Tổng công ty Tiện ích Công cộng Chuuk cung cấp cả dịch vụ điện và nước, với kinh doanh dịch vụ nước và vệ sinh.

Một hệ thống thuế quan và quy định phù hợp nhất là một hệ thống phù hợp với bối cảnh chính sách, thể chế và kinh tế chính trị của đất nước và bao gồm các chiến lược cho người yếu thế.

Áp dụng và mở rộng các chiến lược tài chính bao gồm cho người nghèo. Các chiến lược tài trợ nước nghèo toàn diện, hiệu quả là rất quan trọng để đáp ứng các mục tiêu lợi ích công cộng và những thỏa thuận tài chính này phải đảm bảo các mức dịch vụ cơ bản tổng hợp cho tất cả mọi người - bao gồm cả các nhóm dễ bị tổn thương.

Các chiến lược công bằng phải phù hợp với các mục tiêu thu hồi chi phí và doanh thu rộng hơn của các dịch vụ. Các điểm khởi đầu chính cho các chiến lược này bao gồm thuế quan và cơ chế tài chính kép, chẳng hạn như phí mạng lưới hoặc cấp nước miễn phí. Tại Papua New Guinea, công ty Water PNG Ltd. đang thử nghiệm các hệ thống cấp nước sáng tạo trong các khu định cư không chính thức để tìm ra những cách mới để cung cấp nước kết nối cho mọi người. Cơ quan Quản lý Nước Fiji cung cấp trợ cấp nước miễn phí cho các hộ gia đình dễ bị tổn thương, được hưởng lợi cho hơn 150.000 người.

Hai là - Kết nối và liên kết giữa các nhà cung cấp dịch vụ theo thỏa thuận: Các mức độ dịch vụ đã thỏa thuận thiết lập chất lượng dịch vụ nước mà cộng đồng mong đợi. Xác định mức độ dịch vụ đã thỏa thuận mà các công ty cung cấp dịch vụ có thể đáp ứng là rất quan trọng để quản lý sự hài lòng của khách hàng. Cơ quan quản lý nước Fiji lưu ý rằng người dân đã bày tỏ sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho các dịch vụ nước được cải thiện. Cải thiện dịch vụ và kết nối hiệu quả với khách hàng về nguồn cung cấp nước sạch sẽ làm cho khách hàng sẵn sàng chi trả phí dịch vụ cao hơn.

Ba là - Cải thiện hiểu biết về nước của cộng đồng: Các chiến lược tương tác và truyền thông dài hạn nên tập trung vào việc cải thiện hiểu biết về nước của cộng đồng. Kiến thức địa phương của cộng đồng về nước và hiểu biết về cách hành động của họ có thể ảnh hưởng đến việc quản lý nước (bao gồm cả hoạt động của mạng lưới) là cần thiết. Cũng như việc tăng cường tham gia vào các vấn đề chính như giảm tỉ lệ thất thoát, tránh kết nối bất hợp pháp vào đường ống, tránh rò rỉ và giảm thất thu thanh toán hóa đơn.

Cân bằng nhu cầu của mọi người trong việc cung cấp nước sạch có nghĩa là đảm bảo tiếp cận nước công bằng cho tất cả mọi người đồng thời làm cho một số nhà cung cấp dịch vụ nhất định khả thi về mặt tài chính và chi phí hoạt động.

Bốn là - Giải quyết nguồn nước thất thoát: Do nước được sản xuất và phân phối nhưng bị mất do rò rỉ hoặc trộm cắp, hoặc bị giảm thương mại do tiêu thụ không lập hóa đơn hoặc trái phép và đo lường không chính xác - là rất quan trọng đối với khả năng tài chính của các nhà cung cấp dịch vụ nước. Một tiện ích hoạt động tốt có thể mất khoảng 20% lượng nước cho các nguồn không có doanh thu. Ở Thái Bình Dương, con số này có thể lên tới 85%, thể hiện sự mất mát đáng kể về doanh thu và nguồn lực cho các đơn vị cung cấp dịch vụ. Thất thoát nước ảnh hưởng đến mức độ dịch vụ và chất lượng trải nghiệm của khách hàng, ví dụ thông qua mất áp lực, cung cấp gián đoạn và phản ứng chậm với các khiếu nại và khiếu nại liên quan.

Ủy ban Nước của Tonga đã thành lập một nhóm quản lý nhằm giảm thất thu, cải thiện cơ sở dữ liệu khách hàng của họ, sửa chữa đồng hồ nước bị hỏng và rò rỉ có thể nhìn thấy được, xử lý quản lý tài sản và hóa đơn cũng như khôi phục các kết nối bất hợp pháp. Thông qua các hoạt động này, các công ty cấp nước đã chứng kiến trong khoảng thời gian 5 năm, lượng nước tiêu thụ được ủy quyền gần gấp đôi và nước không có doanh thu giảm một nửa.

Các công ty tiện ích phải hợp tác và minh bạch với các chính phủ và cơ quan quản lý để xây dưng các mô hình phù hợp với bối cảnh và mang lại cho họ sự bền vững về tài chính.

Vai trò của chính phủ và các quy định trong dịch vụ là rất cần thiết. Điều này phải đi kèm với các thương thảo nghiêm túc về bảo vệ nguồn nước, chi phí thực tế để việc cung cấp nước sạch, an toàn cho tất cả mọi người và đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau.