Phương pháp mới giúp xác định mức độ ô nhiễm vi nhựa ở Ấn Độ Dương

Những mối nguy hiểm tiềm tàng đến từ các hạt vi nhựa - những hạt nhựa với kích thước dao động từ khoảng 1 micron (một phần nghìn milimet) đến 5 milimet, đang ngày càng được quan tâm. 

Tuy nhiên, việc phân tích chính xác những hạt nhỏ bé này là một công việc khó khăn do tỷ lệ sai sót cao và đòi hỏi nhiều thời gian. 

Mới đây, một nghiên cứu của Khoa Hóa học Môi trường, Viện Nghiên cứu Helmholtz-Zentrum Hereon, Đức, đứng đầu là GS. Daniel Profrock, được công bố trên tạp chí Environmental Pollution (Ô nhiễm Môi trường) đã đưa ra cách định lượng những hạt nhỏ bé mà nguy hiểm này ở Ấn Độ Dương.

Không chỉ dừng lại ở đó, nghiên cứu còn phát triển một phương pháp mới trong việc chiết xuất và xác định các hạt vi nhựa từ mẫu nước.

Phương pháp mới ứng dụng công nghệ phổ laser hồng ngoại trực tiếp (Laser Direct Infrared - LDIR), kết hợp với một quy trình chuẩn bị mẫu nước mới, đồng thời áp dụng các phản ứng hóa học và enzym để phân hủy các thành phần gây nhiễu có trong mẫu nước.

Phương pháp mới này giản lược được nhiều bước thực hiện so với các phương pháp trước đây. 

Nhận xét về phương pháp này, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, GS. Lars Hildebrant cho biết: "Trong nghiên cứu này, chúng tôi đã phát huy ưu điểm của thiết bị laser tầng lượng tử trong việc phân tích các hạt vi nhựa có trong mẫu. Thiết bị nói trên giúp tiết kiệm thời gian và có thể tự động hóa, yếu tố quan trọng giúp xây dựng một quy trình tiêu chuẩn trong tương lai".

Kết quả phân tích đã chỉ ra, có trung bình 50 hạt và sợi vi nhựa trong một mét khối nước ở vùng nước gần bề mặt của Ấn Độ Dương. Con số này vượt xa ước tính trước đây và cho thấy mức độ hiện diện cao của chất gây ô nhiễm siêu nhỏ này ở đại dương lớn thứ ba trên thế giới.

Nghiên cứu cũng chỉ rõ các con đường chủ yếu mà vi nhựa đi vào đại dương, trong đó 49% đến từ hạt sơn của các con tàu cũ bị tháo dỡ, theo trang Science Daily.

Tiếp theo là PET (Polyethylene terephthalate) với 25%. Đáng chú ý, PET là một thành phần trong quần áo tổng hợp (ở dạng vi sợi polyester) và chai lọ nước giải khát. Các hạt vi nhựa trôi theo dòng nước khi ta giặt quần áo hoặc thải bỏ những chai nước cũ. 

Theo GS. El Gareb, một tác giả chính khác của nghiên cứu, nhiều hạt vi nhựa đã theo rác thải nhựa, thông qua eo biển Sunda, một eo biển giữa Sumatra và Java, tràn vào Ấn Độ Dương, biến nơi đây trở thành điểm nóng về ô nhiễm vi nhựa.

Một lượng đáng kể chất thải được chuyển đến các quốc gia có biên giới với Ấn Độ Dương cũng là nguyên nhân khiến vi nhựa xuất hiện tràn lan ở đại dương này. 

Do các chiến lược quản lý chất thải không hiệu quả, hàng triệu tấn vi nhựa đã xâm nhập vào nước biển mỗi năm, gây hại cho hệ sinh thái biển.

Sắp tới, nhóm nghiên cứu sẽ áp dụng phương pháp mới này trong việc nghiên cứu ô nhiễm vi nhựa ở các đại dương khác trên thế giới.