Những người “vợ nước”: Hạn hán dẫn tới đa thê ở Maharashtra, Ấn Độ

Mỗi chuyến đi lấy nước của những người phụ nữ trong làng mất tới 12 tiếng. Họ không còn thời gian trong ngày để làm công việc gì khác, tờ báo viết.

Bài báo cho biết phần lớn đàn ông ở đây làm nông. Trong khi họ làm ruộng, người phụ nữ có nghĩa vụ chăm lo nhà cửa, con cái. Những việc bình thường này lại trở thành rủi ro nếu cô ấy phải xa nhà nhiều giờ đồng hồ để đi lấy nước.

Đi ngược với truyền thống và pháp luật 

Vì một người phụ nữ không có đủ sức làm hai việc cùng một lúc, nên dân làng Denganmal cho phép đàn ông cưới thêm vợ, mỗi người phụ trách một mảng việc nhà. 

Điều này trái ngược với quan niệm trong Hindu giáo về sự ràng buộc linh thiêng giữa một cặp vợ chồng. Phần lớn các gia đình Ấn Độ đều tổ chức hôn nhân sắp đặt cho con cái. Họ cho rằng điều này sẽ giúp các cặp vợ chồng tìm được hạnh phúc và thủy chung với nhau hơn. 

Năm 1955, chính phủ Ấn Độ ban bố Đạo luật hôn nhân Hindu giáo, bổ sung những thiếu sót trong các quy định tôn giáo và chính thức ngăn cấm lệ đa thê.

Ở làng Dengenmal, việc một người có nhiều vợ người dường như là giải pháp cuối cùng để sống sót mùa khô. Những người “vợ nước” chỉ có vai trò đi lấy nước. Họ không tham gia chăm sóc con cái, không nấu nướng, không quét dọn. Họ lấy nhau không vì tình cảm mà thực chất chỉ để có nước uống. 

Ý kiến xã hội thường quyết định chuyện đúng sai. Nhưng liệu họ có tìm tới giải pháp này nếu cuộc sống nơi đây không khó khăn đến vậy? 

Mùa hè hàng năm đang trở nên nóng hơn 

Trong một phóng sự ảnh do Reuters thực hiện năm 2015, Danish Siddiqui đã quan sát thấy những người phụ nữ tập trung lấy nước ở chân đồi của ngôi làng. 

Nhưng theo báo India Times, mùa hè năm 2022 ở bang Maharashtra khắc nghiệt hơn trước khiến cái giếng làng trở nên khô cạn, gia súc cũng không đủ sức chống chịu nên chết hết. 

Trong khoảng thời gian này, những người “vợ nước” sẽ rời nhà từ khi mặt trời mới mọc, mang trên đầu ít nhất hai chum đựng nước còn rỗng. Họ băng qua các cánh đồng, bãi bùn lầy và sườn đồi đầy sỏi đá để tới được một dòng sông chảy qua vùng ngoại ô của ngôi làng. Mỗi chum nước chứa 15 lít, tổng cộng cân nặng của hai chum là khoảng 30 ký. 

Một báo cáo trong tạp chí Pure and Applied Geophysics năm 2021 cho biết, nhiệt độ trung bình và nhiệt độ thấp nhất trong các tháng mùa hè sẽ tăng lên đáng kể đối với 80% các quận tại bang Maharashtra.

Tại sao những người phụ nữ lại đồng ý với hôn nhân đa thê?

Những người “vợ nước” thường là các góa phụ, bà mẹ đơn thân không có chỗ đứng trong xã hội bảo thủ của vùng nông thôn Ấn Độ. Khi người “vợ nước” trở nên quá già yếu, cô ấy có thể sẽ bị chồng thay thế bằng một người phụ nữ thứ 3 trẻ hơn. Người vợ mới này sẽ tiếp quản việc lấy nước cho gia đình. 

Những người phụ nữ ấy chịu cảnh chung chồng để có chỗ nương tựa và có được sự chấp nhận của gia đình đó. Họ ở phòng ngủ và nhà vệ sinh riêng. Trong khi họ đi lấy nước, người vợ cả sẽ là người quản lý mọi sự trong gia đình. 

Mặc cho cái nắng nóng hơn 40 độ, những người phụ nữ này vẫn hằng ngày xếp hàng đi bộ tới chỗ lấy nước ở gần con đập Bhatsa. 

Cách ngôi làng Denganmal khoảng 3 cây số là một con đập nhân tạo chứa một lượng nước dự trữ khổng lồ, nhưng nguồn nước này chỉ dẫn tới Mumbai, thủ phủ của bang, không chừa chút nào cho họ.