Hệ thống pin nước đã được vận hành ở Thụy Sĩ

Dự án pin nước nằm sâu 600 m dưới dãy Alps có dung lượng lưu trữ 20 triệu kWh, tương đương với 400.000 ắc-quy cho xe ô tô điện, nhằm giúp ổn định lưới điện năng lượng ở Thụy Sĩ và các mạng lưới kết nối khác ở châu Âu. Nhà máy có sáu tuabin có thể tạo ra 900 MW điện.

Hệ thống pin nước bao gồm hai bể chứa nước lớn ở các độ cao khác nhau. Khi quá trình sản xuất điện tăng cao, năng lượng dư được sử dụng để di chuyển nước từ bể thấp hơn sang bể cao hơn, giống như nguyên tắc sạc pin thông thường.

Khi nhu cầu sử dụng điện tăng cao, nước ở tầng cao hơn có thể được giải phóng và khi chảy xuống bể thấp hơn, nước đi qua các tua-bin tạo ra điện và có thể được dùng cấp cho lưới điện chung.

Hệ thống pin được xây dựng giữa hai hồ chứa nước Emosson và Vieux Emosson ở Valais, một tổng ở miền Tây Nam Thụy Sĩ. Phòng động cơ khổng lồ của nhà máy dài khoảng 200 m và rộng hơn 32 m.

Để di chuyển vật liệu xây dựng đến địa điểm này, các kỹ sư phải đào đường hầm xuyên qua dãy Alps. Chiều dài của các đường hầm được đào cho dự án kéo dài khoảng 18 km. Quá trình này diễn ra trong vòng 14 năm trước khi hoàn thiện dự án.

Hiện nay, thế giới đang tập trung vào khai thác năng lượng từ năng lượng tái tạo (như gió, mặt trời, ...). Tuy nhiên, việc sản xuất và dự trữ loại năng lượng này phụ thuộc nhiều vào điều kiện thời tiết và khoảng thời gian trong ngày, không đảm bảo sự liền mạch.

Đối với các loại pin lưu trữ công suất lớn, để sản xuất chúng lại cần khai thác và sử dụng những khoáng sản không thân thiện với môi trường như niken, coban, lithium.

Các nhà khoa học trên toàn thế giới đã và đang thử nghiệm các ý tưởng lưu trữ năng lượng khác như sử dụng khí cacbonic hoặc tận dụng sức chở của thang máy ở các tòa nhà cao tầng, nhưng các kết quả cho thấy pin nước khả thi nhất.