Hạn hán khiến nạn tảo hôn tăng vọt ở Ethiopia, UNICEF cảnh báo

Việc thiếu nước trong ba mùa mưa liên tiếp đã khiến cho hàng triệu người vùng Sừng châu Phi, bao gồm các nước Ethiopia, Somalia, Kenya và Djibouti, đối mặt với nạn đói và buộc phải di cư hàng loạt. 

Theo tờ The Guardian, bà Catherine Russell, giám đốc điều hành của UNICEF cảnh báo, nhiều bé gái Ethiopia sẽ buộc phải kết hôn khi còn nhỏ, do nhiều cha mẹ tìm kiếm thêm nguồn thu từ của hồi môn của gia đình thông gia và hy vọng con gái được ở trong những gia đình giàu có hơn.

UNICEF cũng cho biết, theo số liệu địa phương, ở một số khu vực của vùng Oromia rộng lớn, nạn tảo hôn đã gia tăng mạnh mẽ.

Tại khu vực Đông Hararghe, nơi sinh sống của 2,7 triệu người, nạn tảo hôn đã tăng 51%, từ 70 trường hợp được ghi nhận trong vòng 6 tháng năm 2020-2021 lên 106 trong cùng kỳ một năm sau đó.

Đây chỉ là một trong sáu khu vực hạn hán ở Oromia chứng kiến nạn tảo hôn gia tăng đột biến, cơ quan hoạt động vì trẻ em của Liên Hợp Quốc cho hay.

Trên toàn khu vực, số trường hợp tảo hôn đã tăng gần như bốn lần. Theo dữ liệu UNICEF nhận được từ giới chức địa phương tuần cuối tháng 4/2022, từ tháng 2 đến tháng 8 năm ngoái, nơi đây ghi nhận 672 trường hợp tảo hôn, trong khi đó, từ tháng 9/2021 đến tháng 3/2022, con số này đã tăng vọt lên 2.282, tờ The Guardian đưa tin.

Bà Russell nhận định, tình trạng tảo hôn tại đây đang tăng lên khá nghiêm trọng, đồng thời nhấn mạnh, hơn 600.000 trẻ em đã bỏ học do hạn hán.

Bà Russell cũng nói thêm, khi trẻ em gái không được đi học và buộc phải ra khỏi nhà, nguy cơ bạo lực về giới và tảo hôn hầu như luôn tăng lên.

"Cha mẹ đành gả con gái đi vì họ tuyệt vọng bởi nhiều lý do: họ sợ bạo lực; họ lo sợ cho sự an toàn của các bé gái; họ cần tiền; họ không còn đủ khả năng để nuôi con," bà Russell giải thích.

Bà Russell cho rằng, điều này có tác động tiêu cực về lâu dài đối với các cô gái. 

"Tảo hôn cắt đứt mọi cơ hội của các em. Các em sẽ thường có con sớm và liền nhau vì chưa đủ khả năng để nói chuyện kế hoạch hóa gia đình với chồng. Các vấn đề cứ thế chồng chất," bà Russell nói.

Hạn hán đang đe dọa đưa Ethiopia, vốn là một trong những nước có tỷ lệ tảo hôn cao nhất thế giới, trở lại vạch xuất phát trong nỗ lực hạ thấp tỷ lệ tảo hôn.

Theo số liệu nhân khẩu học năm 2016, 40% trẻ em gái ở quốc gia Đông Phi này kết hôn trước 18 tuổi và 14% kết hôn trước sinh nhật 15 tuổi.

Hạn hán cũng đang khiến cho tỷ lệ suy dinh dưỡng cấp tính nghiêm trọng ở các khu vực bị ảnh hưởng tăng nhanh. Tỷ lệ trẻ em dưới 5 tuổi nhập viện vào tháng 2 năm nay cao hơn 15% so với tháng 2 năm ngoái, theo tờ The Guardian.

Bà Russell đã đến thăm các địa điểm mà UNICEF đang điều trị cho trẻ em suy dinh dưỡng và nhận thấy, nhiều người cũng đang buộc phải uống nước ô nhiễm, dẫn đến nguy cơ mắc nhiều bệnh khác nhau, trong đó có bệnh tả.

"Hiện chưa có ca bệnh tả nào nhưng người dân ở đây đều rất lo lắng", bà Russell nói.

Do tỷ lệ tiêm chủng thấp, bệnh sởi đã quay trở lại, với hơn 1.000 trường hợp ở vùng Somali của Ethiopia, trong đó đã xác nhận 16 trường hợp tử vong.

Bà Russell lo ngại rằng, các quỹ nhân đạo lớn đang tập trung vào xung đột ở Ukraina mà "bỏ quên" những khủng hoảng khác trên thế giới.

Cho đến nay, UNICEF đã nhận được khoảng 20% mục tiêu đề ra khi kêu gọi cứu trợ khẩn cấp 250 triệu đô la Mỹ cho vùng Sừng châu Phi đang gặp hạn hán, bà Russell nói trên tờ The Guardian.

Bà cũng nói thêm, cam kết trị giá 17 triệu bảng Anh (khoảng 20,4 triệu đô la Mỹ) của chính phủ Anh được đưa vào tháng 1 dành cho khu vực này, tuy rất đáng quý nhưng vẫn còn "quá ít ỏi".